안녕하세요, 여러분의 마음 건강을 응원하는 블로거 리밋넘기입니다. 😊 우리는 그 어느 때보다 많은 사람과 연결된 시대를 살고 있습니다. SNS를 열면 수백, 수천 명의 친구 목록이 펼쳐지죠. 하지만 이상하게도 마음 한구석은 더 외로워진 것 같다는 생각, 혹시 해보신 적 없으신가요? 최근 유튜브 채널 '지식인사이드'에서 정신건강의학과 전문의 이근후 박사님의 '"친구 수가 중요한 게 아니다" 가진 게 많아도 외로운 사람 특징' 통합본 강연을 보고, 그 이유에 대한 깊은 통찰을 얻게 되었습니다. 오늘은 이 강연의 핵심 내용을 바탕으로, 왜 우리는 풍요 속에서 외로움을 느끼는지, 그리고 이 고독과 건강하게 친구가 되는 법은 무엇인지 함께 이야기 나눠보려 합니다.
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"나는 왜 이렇게 외로울까?" 외로운 사람들의 3가지 특징 🧐
이근후 박사님은 외로움이 지극히 자연스러운 감정이라고 말하면서도, 유독 외로움에 더 힘들어하는 사람들의 몇 가지 공통적인 특징을 짚어줍니다. 혹시 나의 모습은 아닌지 한번 돌아보는 시간이 되었으면 합니다.
- 감각적으로 예민하다: 남들이 무심코 지나치는 말 한마디, 작은 표정 변화에도 쉽게 상처받고 복잡한 감정에 휩싸이는 경향이 있습니다. 타인의 감정을 섬세하게 느끼는 만큼, 관계에서 오는 스트레스와 외로움도 더 크게 느낄 수 있습니다.
- 의존하려는 마음이 크다: 홀로 있는 시간을 견디기 힘들어하고, 누군가에게 기대고 의지하려는 마음이 강합니다. 타인에게 인정을 받아야만 자신의 존재 가치를 확인하는 경향이 있어, 혼자가 되면 극심한 고통과 외로움을 느낍니다.
- 거절당하는 것을 두려워한다: 관계의 갈등을 피하기 위해 자신의 의견이나 감정을 솔직하게 표현하지 못합니다. 상대방에게 맞춰주기만 하는 관계는 깊어지기 어려우며, 결국 '진정한 나'를 드러내지 못하는 관계 속에서 공허함과 외로움을 느끼게 됩니다.
📝 리밋넘기의 경험: '좋은 사람'이라는 감옥
저 리밋넘기도 20대 시절, 모든 사람에게 '좋은 사람'으로 보이고 싶어 거절을 잘 못 했던 경험이 있습니다. 무리한 부탁도 웃으며 들어주고, 모두의 의견에 동조했죠. 주변에는 항상 사람이 많았지만, 이상하게도 집에 돌아오면 깊은 공허함에 시달렸습니다. 그 관계 속에는 진짜 '나'는 없었기 때문입니다. 2025년 1월, 큰 마음먹고 처음으로 친구의 부탁을 거절했을 때의 해방감을 아직도 잊지 못합니다. 그 일을 계기로 몇몇 친구와는 멀어졌지만, 남은 친구들과는 오히려 더 깊고 진솔한 관계를 맺게 되었습니다.
외로움과 친구가 되는 법: '놓아주기'와 '만들기' 🤝
이근후 박사님은 외로움을 없애야 할 병이 아니라, 자연스럽게 함께 가야 할 친구로 받아들이라고 조언합니다. 그리고 그 방법으로 '놓아주기'와 '새로 만들기'라는 두 가지 핵심 전략을 제시합니다.
| 전략 | 핵심 내용 | 구체적인 방법 |
|---|---|---|
| 놓아주기 (Let Go) | 나이가 들수록 관계는 변하고 정리되는 것이 자연스럽다는 사실을 받아들입니다. 특히 자녀에게 집착하는 마음을 내려놓는 것이 중요합니다. | 자녀를 독립된 인격체로 존중하고, 그들의 삶에 과도하게 개입하지 않습니다. 자녀가 스스로 성장할 기회를 주어야 합니다. |
| 새로 만들기 (Create) | 사라지는 관계를 한탄하는 대신, 새로운 관계를 적극적으로 만들어 나갑니다. 친구는 꼭 '사람'일 필요는 없습니다. | 생각과 취미가 비슷한 사람들과 새로운 모임을 시작하거나, 반려동물, 식물, 자연 등 소통할 수 있는 다양한 대상을 친구로 만듭니다. |
이근후 박사님은 물리적으로 혼자 있을 때 기댈 수 있는 '나만의 의존 대상'을 만들라고 조언합니다. 꼭 현실 속 인물이 아니어도 괜찮습니다. 존경하는 위인, 책 속의 주인공, 혹은 상상 속의 존재라도 좋습니다. 힘들 때 그 대상을 떠올리며 대화하고 위로를 얻는 것만으로도 외로움을 건강하게 다스리는 데 큰 도움이 됩니다.
진정한 관계는 '홀로 설 수 있을 때' 시작된다 🚶♀️
강연의 핵심은 역설적이게도 '홀로 설 수 있는 힘'을 기르는 것입니다. 누군가에게 의존해서 외로움을 채우려는 관계는 결국 서로에게 상처만 남길 뿐입니다. 내가 나 자신의 가장 친한 친구가 되어줄 때, 즉 혼자 있어도 충만하고 행복할 수 있을 때, 비로소 타인과 건강하고 평등한 관계를 맺을 수 있습니다.
'친구의 수'가 중요한 것이 아니라, 나와 잘 맞는 소수의 사람들과 깊이 있는 관계를 맺는 것이 중요합니다. 나에게 상처만 주는 관계는 과감히 정리할 용기도 필요합니다. 결국, 행복한 관계 맺기는 '나'를 제대로 사랑하는 것에서부터 시작되는 것입니다.
이근후 박사님은 부모가 자신의 외로움을 해결하기 위해 성인 자녀에게 집착하고 의존하는 것이 자녀의 삶을 망가뜨릴 수 있다고 강력하게 경고합니다. 자녀를 독립된 인격체로 놓아주는 것이야말로 부모와 자녀 모두가 건강해지는 길이며, 진정한 부모의 사랑입니다.
외로움 극복을 위한 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
이근후 박사님의 강연은 우리에게 진정한 행복이 '관계의 양'이 아닌 '관계의 질'에 있으며, 그 시작은 바로 '나 자신과의 관계'를 바로 세우는 것임을 일깨워줍니다. 오늘부터 나 자신의 가장 좋은 친구가 되어주는 연습을 시작해보는 건 어떨까요? 여러분의 건강한 홀로서기를 리밋넘기가 응원합니다. 😊
